빠르게 증가하고 있는 어린이 성조숙증, 키 성장 방해하는 어린이 성조숙증이란 ?

어린이 성조숙증은 평균보다 이른 시기에.......
성호르몬이 과다하게 분비되면서 사춘기가 빨리 오게되는 것을 말합니다.

단순히 사춘기가 같은 또래의 아이들보다 일찍 왔다고 해서 어린이 성조숙증이라고 말하는 것은 아닌데요....
일반적으로 여자아이의 경우.....  만 8세 이전에 가슴에 멍울이 생기는 경우.... 
남자아이의 경우 만 9세 이전에 고환이 커진 경우에 어린이 성조숙증을 의심해 볼 수 있습니다. 

최근 어린이 성조숙증이 빠르게 증가하고 있다는 소식을 들었는데요......
건강보험심사평가원의 자료에 따르면.... 
2006년부터 2010년까지 최근 5년간 어린이 성조숙증으로 병원을 찾은 어린이가
6438명에서 2만8181명으로 크게 늘었다고 합니다. 
이렇게 성조숙증으로 병원을 찾는 어린이 중 거의 대부분이 여자 어린이인데요... 무려 92.5%가 여자 어린이였다고 합니다.
어릴 때 생각을 해봐도.....  여자애들이 남자애들보다 키도 크고 힘도 셌었는데....
어쩌면 이런 성조숙증과 관련이 있었는 것인지도 모르겠군요...

이런 성조숙증이 문제가 되는 이유는....  여러가지가 있겠지만....
역시 가장 큰 문제로는 어린나이에 성장이 멈추게 된다는 점입니다.

기억을 더듬어 보면.......
초등학교 때 키도 크고 힘도 센 아이가 있었는데.... 그 당시에 제 눈에는 그 친구가
다른 어른들만큼 키가 컸었다고 느껴질만큼 또래보다 키가 컸었습니다.
몇 년이 지나고 다시 그 친구를 우연히 만날 수 있었는데... 
깜짝 놀란 건 그 친구가 초등학교 때 키와 별로 차이가 나지 않았다는 것입니다. 
제 생각에는 그 친구는 사춘기가 빨리 오는.... 성조숙증으로 인해 어릴때에는 키가 빨리 컸지만
그 이후에는 성장이 멈춰버린거 같습니다.

이렇게 성조숙증은.....  빠른 2차 성징을 유도해서.... 남들보다 어린나이에 키가 빠르게 크지만
성장판이 조기에 닫혀버려서 키 성장이 일찍 끝나게 됩니다.
이런 증상 때문에....  남들보다 약 7~10cm 정도 키가 덜 자라게 된다고 합니다.

어린이 성조숙증이 그나마 적은 남자아이의 경우....  외적 증상을 쉽게 확인할 수 없다고 하는데요
남자아이의 경우 9세 이전에 고환이 커진 경우에 성조숙증을 의심핼 봐야 한다고 합니다.

반면 성조숙증 환자 중 90% 이상이 여자아이인데.... 여자아이의 경우 남자아이보다 확연한 신체 변화를 보이기 때문에
외적 증상을 평소 유심히 지켜본다면 조기에 성조숙증을 진단해 치료할 수 있습니다.
가장 쉽게 확인 할 수 있는 방법으로는 가슴의 멍울과 통증입니다. 가슴이 일찍 발달하게 되고 멍울이 생겨나는데
작은 부딪힘에도 통증을 호소하기 때문에 부모님들이 자녀의 작은 반응에라도 주의를 기울어야 합니다.

어린이 성조숙증을 겪는 어린이들이 빠르게 증가하다 보니까....
성조숙증을 치료하기 위해 병원을 찾는 사람이 증가하고......그것이 병원진료비 급증으로 이어지고 있습니다.
2006년 23억원이던 진료비는 2010년 179억으로 7.8배가량 증가했다고 합니다.

성조숙증 치료를 위해 약물치료까지 받는 어린이도 많다고 하니까...
여러모로 예방이 정말 중요한 어린이 성조숙증이라고 생각합니다.